Воткинский клуб по хоккею с мячом по итогам домашней серии одержал четыре победы кряду и вышел на первое место.
Ровно 40 лет назад флагман удмуртского бенди дебютировал во второй группе чемпионата СССР, где по итогам финального турнира занял 6-е место.
Как показывает практика, в матчах, проходящих под знаком круглой даты, спортсменам проявить все свои лучшие качества удаётся далеко не всегда. Волнение, ответственность — эти факторы ещё никто не отменял. Как признался позже старший тренер «Знамени» Дмитрий Веселов, цифру «40» перед стартовыми домашними матчами в команде упоминали. Не исключено, что именно эти мысли в первые 45 минут поединка против оренбургского «Локомотива» не позволили воткинцам сыграть достаточно остро в атаке. К перерыву в графе «забитые мячи» в протоколе у обоих соперников светились нули. Однако во втором тайме всё встало на свои места и хозяева одержали уверенную победу — 6:2.
На ход повторной встречи во многом повлияли погодные условия. Сильнейшая метель не оставила участникам иного выбора, кроме как играть в так называемый «вертикальный» хоккей. Гладкого льда хватило минут на 10-15. Потому поперечные перепасовки и комбинации были чреваты потерями мяча. Дальние забросы на форвардов лучше дались хозяевам, которые, действуя «вторым номером», умудрились нанести сопернику ещё более чувствительное поражение — 6:1. Первый в сезоне хет-трик на свой счёт записал нападающий «Знамени» Вадим Мазалов.
Через 2 дня в гости к воткинцам пожаловал следующий соперник — казахский «Акжайык» из города Уральск. Пропускавший предыдущий матч из-за повреждения капитан «Знамени» Евгений Черепанов к этим поединкам был уже в строю и дирижировал на льду действиями партнёров так, как к этому все привыкли. И, хотя никакая метель на этот раз комбинировать уже не мешала, удмуртская команда вновь предпочла действовать на контратаках, делая ставку на строгую оборону. В целом в этом компоненте она преуспела. Собравшихся несколько десятков воткинских болельщиков (эти матчи проходили днём в рабочие будни) подопечные Вячеслава Никифорова заставили поволноваться лишь раз. Когда во втором тайме первого матча с командой из Казахстана, ведя 2:0, в течение 6-и минут растратили преимущество, позволив сопернику сравнять счёт. Но вскоре вновь взяли себя в руки и довели матч до победы — 4:2.
Кстати, о казахстанцах. «Акжайык», имеющий в составе игроков своей национальной сборной Петра Грибанова и Максима Утебалиева, а также членов молодёжной сборной, оказался командой скоростной и довольно зубастой. Однако в отсутствие лучшего бомбардира турнира Сергея Башаева — в первом воткинском матче он получил повреждение — в повторном поединке гости, хотя и нередко поддавливали, но так ничего и не смогли сделать с дисциплинированной обороной «Знамени». Сами же пропустили четырежды. Итог - «сухая» победа воткинской команды — 4:0.
Тренеры команд в послематчевых интервью сделали в адрес друг друга взаимный реверанс, отметив, в первую очередь, высокую игровую дисциплину. А, вот, игрой своих подопечных при развитии атак «рулевой» «Знамени» Вячеслав Никифоров, несмотря на победный результат, остался недоволен. Должного взаимопонимания, по его словам, команде пока не хватает. Тем не менее, действуя в основном «вторым номером», «Знамя-Удмуртия» - стала единственной командой, не потерпевшей ни одного поражения, и единоличным лидером в своей группе. После 6-и матчей в активе воткинцев 16 очков при 5-ти победах и одной ничьей. Что касается персоналий, отметим в свою очередь, тот факт, что такого яркого бомбардира, как, например, Башаев у «Акжайыка», наколотивший уже 17 мячей, у нас нет. У Александра Казаева, Вадима Мазалова и Евгения Черепанова их по 5. «Выстреливают» воткинцы поочерёдно. Кто из них будет следующим «знаменосцем», узнаем совсем скоро. 17-18 декабря удмуртская команда сыграет в Верхнем Уфалее с местным «Никельщиком». С ним же «Знамя» встретится и в ближайших «домашних» матчах, но уже в следующем году — 14 и 15 января.
