Воткинские мастера бенди в упорных поединках одержали две победы над конкурентом в борьбе за тройку.
Первый матч против «Факела» из города Богданович прошел в зрелищной и бескомпромиссной борьбе. В первом тайме хоккеисты «Знамени» три раза находилось в роли догоняющих и каждый раз им удавалось сравнивать счет: мячи в свой актив записали Артур Бефус и Артем Попков дважды. Во второй половине игра несколько успокоилась, но команды продолжали действовать обоюдоостро. На 58-й минуте Марат Юмангулов впервые в матче вывел вперед хозяев. В ответ «Факел» провел ряд опасных наскоков на ворота Евгения Килина, но только и всего. А в самом конце встречи «Знамени» удалось провести две контратаки и обе завершить результативно: сначала Евгений Трунев с передачи Ивана Ширшова сделал отрыв от гостей более комфортным, а за считанные минуты до финального свистка окончательную точку после розыгрыша углового поставил Юрий Токаев – 6:3.
Повторный поединок подарил зрителям еще больше эмоций. Первая 45-минутка, как и днем ранее, завершилась боевой ничьей – 3:3. Но на этот в роли отыгрывающих выступил «Факел». Оба коллектива играли осторожно, при этом нередко создавая опасные ситуации у ворот. На 62-й минуте судьба трех очков, как показалось, была решена: гости смогли провести два мяча. К чести воткинцев они продолжили борьбу и добавили в агрессии. И уже через пять минут счет на табло был равным. А на 73-й минуте гол с пенальти в исполнении Евгения Верещагина и вовсе позволил «Знамени» вновь повести в счете. В дальнейшем команды еще по разу обменялись мячами. Грамотно сыграв в обороне, удмуртские хоккеисты не позволили «Факел» увезти домой хотя бы одно очко. От «валидольной» концовки мог избавить тот же Верещагин, но на 88-й минуте он не реализовал очередной пенальти. Тем не менее, «Знамя» одержало трудовую победу – 7:6.
После 22-х игр в активе «Знамени» 33 очка и третье место в турнирной таблице. От хоккеистов из Богдановича команду отделяют шесть пунктов. Но в ближайшее время воткинцы могут даже потерять свои позиции: у идущего следом «Динамо-Маяк» 31 балл и четыре игры в запасе. Кстати, именно с этой командой «Знамя» проведет следующие поединки, которые пройдут 18 и 19 февраля на родине Чайковского.